Государство Словакия образовалось после того, как исчезло с карты мира государство Чехословакия. С середины девяностых сборная Словакии по футболу принимает участие в отборочных турнирах к чемпионатам мира и Европы, и ни разу ей не удавалось преодолеть этот барьер. Перед началом отбора на чемпионат мира 2010 в ЮАР шансы словаков оценивались как 50 на 50. Дело в том, что в соперники по группе им на этот раз достались не гранды европейского футбола, а команды, которые в последнее время пребывают далеко не в лучших кондициях. Не имея в своем составе ни одной звезды (кроме разве что мерсисайдца Шкртела, да и то условно), Словакия показала не чемпионский, но стабильный и качественный футбол, и на фоне переживающих спад конкурентов заняла первое место в своей группе.

В первом матче словаки, несмотря на неприятный автогол в конце матча, довольно легко дома обыграли Северную Ирландию, а затем заслуженно уступили в Словении. После предсказуемой победы над Сан Марино команда вернулась домой и начала готовиться к важнейшему матчу с поляками. Смолярек вывел гостей вперед на 70-й минуте, и показалось, что словакам и в этом отборе будет фатально невезти. Однако, в этот раз игроки поняли, что больше нельзя полагаться на удачные стечения обстоятельств, и решили добиваться результата любой ценой. Шестак сделал дубль за две минуты, и вся страна обрела уверенность в то, что в этом отборе у них все получится.

Гостевая победа над чехами практически обеспечила сборной путевку в ЮАР - если не по очкам, то психологически. Разгром Сан Марино 7-0, домашняя ничья с чехами и выездная победа над сборной Северной Ирландии укрепили турнирное положение словаков и обеспечили им по крайней мере участие в стыковых матчах. Далее им предстояла встреча со Словенией, которая также набрала неплохой ход и имела шансы на первое место. Словаки уступили, но в следующем матче минимально обыграли поляков и удержали за собой первую строчку. На чемпионате мира эту крепко сбитую команду ожидают Италия, Парагвай и Новая Зеландия - можно предсказать нешуточную борьбу за оба места в плей-офф. В 1/8 финала Словакию, вероятней всего, будет ждать поединок с Голландией.